"El 2006 ha sido un año tremendamente apasionante y el año de los descubrimientos todavía no ha terminado. Encontramos vida por doquier, en todas las temperaturas". La frase la ha pronunciado Jesse Ausubel, uno de los directores del proyecto del Censo de Vida Marina, en el balance de la sexta campaña.

FUENTE | El Mundo Digital

 

 

Una fructífera temporada en la que los científicos han descubierto colonias de gambas capaces de vivir a 5.000 metros de profundidad, moluscos que viven en un volcán submarino o bancos de peces con millones de miembros.

Los responsables de este proyecto internacional, en el que colaboran más de 2.000 científicos, están totalmente intrigados con algunos de los descubrimientos de este año. Como por ejemplo las diminutas gambas capaces de sobrevivir en un volcán submarino en medio del Atlántico a una temperatura de 407 grados centígrados, la más alta jamás registrada en un organismo vivo.

Durante el año 2006 se han desarrollado 20 campañas científicas dentro del proyecto. "Cada una de ellas nos revela una maravilla del océano", señaló Fred Grassle, director científico del proyecto. Gracias a las expediciones, han logrado catalogar 10 millones de fichas sobre 78.000 especies diferentes, muchas de ellas completamente nuevas para la comunidad científica.

Además, durante este año los científicos han logrado aumentar la base de datos de ADN de animales marinos, que ya incluye 4.000 registros, de los que algo más de 2.000 son de peces.

Entre ellos se encuentran algunos realmente peculiares, como unas medusas descubiertas, gracias a cámaras robóticas submarinas, que viven en aguas a 2 grados centígrados bajo una capa de 700 metros de hielo y a 200 kilómetros del mar abierto, en el Antártico.

Uno de los puntos más investigados por los científicos de este año es un volcán submarino situado en la región ecuatorial del Atlántico, y que arroja materiales a 407 grados centígrados. Los investigadores buscan ahora la forma de entender cómo pueden vivir allí gambas y moluscos, capaces de resistir oleadas de calor de hasta 80 grados centígrados, cuando viven en aguas a sólo 2 grados centígrados.

Pero no sólo han encontrado los animales más calientes, también los que viven a mayor profundidad. Se trata de unas colonias de gambas localizadas, a 5.000 metros de profundidad, en una expedición al Mar de los Sargazos, en aguas de las Bermudas. Estas gambas (Phronima sp.) sobreviven en esas profundidades con presiones extremas gracias a que sus cuerpos no tienen cavidades con aire, por lo que no hay diferencia de presión entre el interior y el exterior.

Un hallazgo casi tan misterioso como el de un banco de peces con más de 20 millones de individuos y que ocupa una extensión similar a la isla de Manhattan.

Autor: Olalla Cernuda