Crean robot que viaja en la columna vertebral

Jana Beris
El Universal

JERUSALÉN.- De la ciencia ficción a la realidad: ésta es la ruta que seguirá un robot diseñado para introducirse en el cuerpo y adentrarse por la columna vertebral

El profesor Moshe Shoham está al frente del proyecto y tiene a su cargo los laboratorios de robótica, tanto la convencional como la médica. Con su ayuda, nos adentramos en un mundo propio del celuloide. Pero este académico israelí, de 54 años, tiene los pies bien puestos sobre la tierra, aunque sus sueños e ideas no tienen límites.

Shoham es consciente de que lo que hace en su laboratorio no puede verse como algo común y corriente. "Tenemos el privilegio de intentar mirar lejos, en dirección a la ciencia ficción", comenta, agregando que eso sucede sólo con algunos de los proyectos, aquellos que se aplican. Otros -aclara- quedan a nivel teórico.

El robot mismo todavía no está listo, pero ya se confirmó el buen funcionamiento del mecanismo que le permitirá circular por el líquido de la columna.

Este mecanismo diminuto, precisamente por sus dimensiones, sí será introducido en el cuerpo. Ésa es la gran novedad: el nuevo sistema, que incluye al robot mismo y al mecanismo que le permite navegar en el líquido lumbar, tiene un diámetro de 2 milímetros y un largo de 15 milímetros.

Al preguntarle si acaso el uso será para diagnosticar o tratar, Moshe Shoham contesta que podrá usarse para hacer una biopsia, por ejemplo, o para aplicar medicamentos. "La gran ventaja es que esto reduce al mínimo la posibilidad de daños colaterales alrededor del lugar tratado; pero también que permite llegar a lugares a los que hasta ahora se puede acceder únicamente mediante operaciones grandes. Aquí todo se puede reducir".

Todavía faltan unos años hasta que el robot esté completo, con la posibilidad de adherirle la cámara y sacar una biopsia. Pero el proceso avanza en forma decidida y Shoham admite que éste sí "linda más con lo de ciencia ficción".

Claro que con esto, en el laboratorio de Robótica del Tejnion no considerarán que han terminado su misión. Hay nuevas etapas por alcanzar. Shoham ya piensa en un robot capaz de navegar ya no sólo en el líquido lumbar, sino también en la sangre. Ello es más difícil no sólo por el diámetro diferente o la textura más espesa de la sangre en comparación con la del líquido lumbar, sino en el hecho que hay que sobreponerse a la corriente sanguínea, que es mucho más fuerte que el fluido del líquido lumbar.