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Me han escrito varias personas en relación con el artículo que publiqué el otro día como reacción a los dos que habían salido aquella misma mañana en Babelia, el suplemento cultural de El País. En general estas personas se mostraban sorprendidas de que me expresara de tal manera. Bueno, les he respondido que cualquier interpretación pesimista que se extraiga de ese artículo es diferente a la que yo pretendía sugerir cuando lo escribí. No. Lo que quise fue, aprovechando esos dos artículos aparecidos en un medio de gran difusión, enumerar las causas que se suelen citar de forma periódica y cíclica como motivos putativos del declive y eventual extinción de la ciencia ficción en su vertiente literaria. Y ni los admito ni los rechazo, me limité a enumerarlos.
Es decir, que ni los argumentos que cité son míos, ni los intenté adoptar de esa manera ni creo que la ciencia ficción esté viviendo un episodio de extinción; lo que está ocurriendo es un fenómeno de cambio que creo que puede ser francamente bueno y positivo para el género.
Y ya aprovecho y lo digo aquí porque, si varias personas han interpretado que quise escribir que la ciencia ficción se encuentra en el fondo de un pozo de difícil salida, lo mismo pueden interpretar otros lectores. Mea culpa, por carecer del don de la síntesis en la expresión escrita, pero el objetivo es siempre que se entienda.
No es que niegue tales causas sino que no tengo suficientes elementos de juicio para aceptarlas si no es como meras opiniones… y además es que no veo que el género esté tan mal. Lo que sí está mal, según confesión propia, son las previsiones al respecto de muchas editoriales, y eso es un asunto que no hay que trivializar ni agitar por agitar.
Las editoriales españolas grandes enmascaran las novelas del género poniendo en las descripciones atributos como el que (en un fallido intento de socarronería) repetí: thriller. Los autores de renombre del género se pasan a la fantasía y la novela histórica; mientras, algunos autores —de aún mayor renombre— de fuera del género escriben muy buenas novelas que cuentan con elementos de indudable atribución cienciaficcionera pero, por supuesto, tratando de evitar a toda costa el término ciencia ficción. En cuanto a las editoriales españolas especializadas en el género fantástico (CiFi, fantasía y terror), en las que se antes se publicaban estos subgéneros en proporciones más o menos equitativas, se van inclinando por lanzar lo que les puede dar mayores ventas: la fantasía heróica o mágica. Siempre hay excepciones, pero hablo de cierta tendencia. Y nada de esto es criticable, ni mucho menos censurable. Faltaría plus. Además, a mí la fantasía literaria me gusta, aunque más si incluye explicaciones (tecno)lógicas al menos en algunos de sus recursos.
Pero en uno de esos artículos, Miquel Barceló, editor de un sello (Nova) que viene siendo el buque insignia —o la nave nodriza, para situarnos en un contexto más nuestro— del género en formato novela en España, aparte de enumerar las causas que él ve como más probables para el declive de la ciencia ficción escrita aseguraba que esta vez la cosa es más peliaguda que de costumbre.
Pues no lo sé, pero sí que muchas de las críticas a la producción actual de CiFi son voces que se elevan al cielo clamando que los grandes clásicos se están muriendo uno detrás de otro y que no se produce el recambio necesario…
¿Seguro que no?
Como he mencionado antes, estamos viviendo un momento en el que algunos de los grandes éxitos de ciencia ficción (sí, de ciencia ficción) vienen de la mano de gente que traspasa la frontera del realismo, donde tiene instalada su tienda, para escribir cosas que no sólo tienen mucha calidad sino que se venden muy bien. Pondré el ejemplo más utilizado de entre los recientes: La carretera, de Cormac McCarthy. Lo que pasa es que esta novela no trae la etiqueta maldita, por lo que no se la incluirá en el género. Muchas novelas muy buenas siendo CiFi no se consideran ciencia ficción, lo cual acota y restringe al género, suceso que contribuye a que parezca que éste no goza de buena salud.
Pero también surgen modos nuevos de hacer las cosas, modos que quizá no reciban una suficiente atención por parte de los medios de difusión. Por una parte podemos ver que desde algunas editoriales se desarrollan modos de edición ingeniosos, como es el caso de Proyecto Líquido con su primera publicación, Agua/Cero, libro en el que se combinan relatos de escritores de primera línea (y de ideas muy actuales e innovadoras) con elementos de edición igualmente novedosos, como son el propio formato del libro o el hecho de asignar música a los textos. Por otra parte, algunos autores del género optan por editar sus novelas bajo una licencia Creative Commons (por ejemplo, Cory Doctorow) y luego son un éxito de ventas y se llevan los premios gordos. ¿Cómo es que no se editan inmediatamente en papel en español?* Esto mismo, o algo parecido, hacen a veces los autores españoles. Aquí voy a citar otra iniciativa que hemos aplaudido en el portal, el folletín "El hombre de los 21 dedos”, de la pareja de autores José Ángel Mañas (Historias del Kronen) y Antonio Domínguez Leiva.
Y luego está la cuestión que quizá sea la clave de la situación que se vive en la literatura anglosajona del género, que los lectores más clásicos quizá no asimilen de buen grado (y me parece perfecto, cada cual tiene sus gustos): se escribe cada vez más sobre temas que en realidad no son nuevos, pero sí lo es la forma de enfocarlos: el futuro dentro de cinco minutos. Y ahí puede haber un filón.
Me explico.
Es cierto que los temas del género están muy trillados, que es difícil tratarlos sin caer en la repetición o incluso en el plagio (o al menos en la intertextualización). Me viene a la cabeza la novela Nada nuevo bajo el sol, de José Antonio Suárez, que trata sobre este mismo asunto de una manera muy inteligente. Pero es que la mayoría de los temas típicos de la CiFi ofrecen muchas posibilidades que aún no han sido explotadas. Una de ellas consiste en trasladar estos temas hasta aquí y ahora, hacer que el público no las lea como algo ajeno, situado en un futuro muy lejano que él nunca vivirá, como se hacía antes. Eso funcionaba sobre todo a mediados del siglo pasado, cuando el afán expansivo y explorador era una fantasía en la que todo tenía cabida; pero ya no, excepto si se añaden elementos actuales de alguna otra forma. Y se están escribiendo novelas y relatos muy, pero que muy interesantes que tienen el valor añadido de la emoción de pensar que eso puede ocurrir en cualquier momento (siempre salvando la famosa “suspensión de la incredulidad”). Tratan algunos temas concretos, como la clonación, la realidad virtual, la manipulación genética, los extremos de la globalización, las amenazas ecológicas y los sistemas de identificación de individuos, que no sólo son cercanos sino que son (o casi) una realidad. Y hay gente que lo está haciendo muy bien, cada uno en su campo. Pueden ser los nuevos Clarke, Asimov, Heinlein, Dick, Lem… ¿Por qué no? ¿Acaso ellos no fueron pioneros en campos nuevos de la literatura, o en campos trillados pero dándole un enfoque nuevo? No podemos estar esperando que los sucesores de estos grandes escritores hagan lo mismo manteniendo el mismo enfoque futurista clásico. La situación en este siglo no es la misma que en el siglo XX. El lector, que es fruto de la coyuntura, tiene anhelos e inquietudes diferentes a los de entonces. Son tiempos de cambio, sin duda, y los autores y las editoriales especializadas se han adelantado a los grandes grupos editoriales, pero son éstos los que mandan, los que tienen los medios para hacer que se produzca el giro. Sí, las estrategias editoriales deben cambiar, sobre todo de mano de los grandes grupos, que pueden y deberían arriesgar un poco; y sin embargo veo mayor intención de aventura, iniciativa e innovación por parte de las editoriales especializadas, medianas y pequeñas. Por desgracia, una apuesta revolucionaria que tenga un gran impacto tendría mayores probabilidades de éxito en caso de venir de los grupos poderosos, que son los únicos que tienen medios para editar algunas obras en el momento idóneo, con la suficiente antelación. El problema es que estamos hablando de un negocio, no de unas ONG, y lo comprendo, pero pienso que de todas formas es un error no arriesgar.
*Sólo unas cuantas editoriales españolas se arriesgan, pues mucha gente piensa que el hecho de haber ”regalado” una novela hace que su posterior venta en papel sea una soberana estupidez. En el caso que nos ocupa, de Doctorow, fue AJEC la que asumió el riesgo en una ocasión. Ignoro qué resultados obtuvo pero es ésta una editorial que está haciendo una labor enorme aunque no siempre reconocida debido a la limitación de medios de que dispone. En cualquier caso, gracias a editoriales como AJEC o La Factoría de Ideas podemos disfrutar de títulos excelentes, traducidos y en papel, que de otro modo sólo leeríamos en formato digital o en inglés. Ómicron y la novísima 451 también está sacando títulos actuales que nos permiten leer cosas muy decentes. Bibliópolis (o su hermana actual Alamut) y Gigamesh se han parapetado tras sus respectivos autores estrella de la fantasía; chapeau, ya que parece que la estrategia les funciona. Parnaso y Equipo Sirius se han orientado hacia los autores de habla hispana, labor igualmente encomiable, y además con libros muy entretenidos y de excelente factura. Y otras minoritarias como Por la tangente, Espiral CF, Alkubia, etc., se dedican a lo suyo: sacar un título de vez en cuando, cubrir gastos y si acaso conseguir las ganancias suficientes para sacar el siguiente a la vez que promocionan a autores que empiezan. En el caso de Espiral CF la cosa se asemeja a lo de Silente, que es casi seguir una tradición y además crear escuela; tienen unos intereses que parecen aproximarse más al aficionado fiel que a la expansión, son productos de, por y para el fandom. Las ediciones de libros de ciencia ficción por parte de editoriales españolas que no suelen dedicarse exclusivamente al género (hay muchas, no las voy a enumerar) también son de agradecer, aunque se agradecería todavía más que llevasen puesta una etiqueta o una sinopsis identificable (por lo menos por mí, que he de buscarlas por la red). Y los grupos grandes que crean sellos dedicados al fantástico, ya si encima editan libros de ciencia ficción, a ellos es a quienes me dirijo cuando digo que hay un filón por explotar. Y por supuesto a Minotauro y Ediciones B (nosolonova-eh), que si yo fuera ellos ni me lo pensaba, me tiraba de cabeza por un barranco detrás de lo nuevo de la ciencia ficción, eso que sólo sus sellos (y pocos más) pueden editar en el momento y lugar idóneos.
Vaya, he vuelto a soltar otro rollo. Síndrome prevacacional 
Federico G. Witt, 2008
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