Cuando comenzaba mi tesis doctoral, allá por 1990, recuerdo que en uno de los cursos de doctorado que hacía tenía tres compañeros que trabajaban en una empresa llamada PharmaMar. Se dedicaban, decían, a bucear en la zona de Alborán e islas Chafarinas en busca de un tunicado que parecía que sintetizaba un compuesto que podía ser clave en la lucha contra el cáncer.

Desde entonces he seguido de cerca este tema en las noticias. Ya en los 90 se fundó Zeltia, que incluyó a PharmaMar, y a finales de la década salió a bolsa. Cada vez que lograban que se aprobase un ensayo más avanzado con el compuesto procedente del tunicado, las acciones del grupo se disparaban. Sin embargo, la aprobación del compuesto en sus diferentes etapas de ensayo y de obtención de licencias se iba demorando. Parecía que nunca se iba a aprobar su utilización en casos clínicos -ni su comercialización-. Sin embargo, el momento ha llegado. Os dejo este artículo, que hablaba de ello hace unos meses. Da para especular, ¿no es cierto?

Lucha contra el cancer desde el mar

Lo produce la empresa española PharmaMar, filial de la compañía gallega Zeltia. En la actualidad, esperan que la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) autorice definitivamente su uso para el tratamiento de sarcomas.

Esta empresa está trabajando además en el desarrollo de una serie de interesantes compuestos, algunos con actividad antitumoral, derivados de organismos marinos.

Yondelis® (trabectedin) es una tetrahidroisoquinolina, un nuevo agente antitumoral de origen marino aislado de Ecteinascidia turbinata, un tunicado colonial.

Aplidin® es un agente antitumoral de origen marino, aislado originalmente del tunicado marino Aplidium albicans, y obtenido actualmente mediante síntesis total. Aplidin es el segundo compuesto de PharmaMar más avanzado, actualmente está en ensayos clínicos de fase II.

Kahalalide F es un depsipéptido, un nuevo agente antitumoral de origen marino aislado del molusco marino Elysia rufescens.

ES-285 es un aminoalcohol, un nuevo agente antitumoral de origen marino aislado del molusco Mactromeris polynyma.

Zalypsis® (PM00104/50) es el quinto nuevo compuesto de origen marino de PharmaMar en comenzar los ensayos clínicos de fase I para el tratamiento de tumores sólidos. Zalypsis es una entidad química novedosa que está relacionada con el compuesto natural marino Jorumycina y con la familia de las Renieramycinas que se derivan de moluscos y esponjas.

PM02734 es una nueva entidad química fruto del programa de investigación de derivados de compuestos naturales marinos llevado a cabo por PharmaMar. PM02734 es un nuevo depsipéptido de la familia de los kahalalidos, y se produce mediante síntesis química en PharmaMar.

A ver si el mar, además de servir de basurero y de despensa (mientras dure la Pesca y la Acuicultura), nos guarda sorpresas en la lucha contra el cancer.

Artículo reproducido del que se puede leer aquí, publicado en el blog Ciencia Marina y otros asuntos el jueves, 28 de junio de 2007.