Según notifican en la lista de correo de Space Weather, el satélite espía USA 193 se encuentra averiado y perdiendo altura orbital. En marzo, si todo siguiera su curso, se produciría su reentrada en la atmósfera en forma de bola de fuego.

Ya hay fotos y películas de los primeros avistamientos en el sitio de Space Weather.

Actualmente es visible sin que se requiera para ello ningún aparato en particular, a ojo. Se desplaza a gran velocidad y para avistarlo sólo hay que estar en el lugar adecuado en el momento oportuno, esto es, cuando pase por encima y refleje la luz solar. Brilla como una estrella de primera o segunda magnitud.

Para conocer la ubicación actual de USA 193 y saber en qué momento pasará cerca donde tú estás, puedes visitar Heavens Above. También puedes recibir alertas en tu e-mail o en tu móvil si te suscribes a Spaceweather PHONE.

Sin embargo, según ha informado ayer el Pentágono por orden del presidente Bush, el USA 193 será destruido con un misil antes de que pueda efectuar su reentrada a la atmósfera terrestre, para evitar que el combustible y algunos restos alcancen la superficie de nuestro planeta y ocasionen daños. Así que, si se produce dicha reentrada, será la de algún fragmento, no una gran bola de fuego formada alrededor de todo el satélite.

La preocupación del Pentágono es loable pero me da la impresión de que así consiguen otros fines: que la competencia y los enemigos putativos vean de lo que son capaces los EE.UU., probar nuevos sistemas militares, y evitar cierto cachondeo sobre los satélites espías que están al alcance de la vista de cualquiera y funcionan mal y se caen.

Por cierto, si todavía no lo han derribado, el 19 de febrero será el mejor día para verlo desde España.

¡Suerte!