Tim Flannery: El cambio climático provocará 500 millones de desplazados El calentamiento global no es una broma. Pero tampoco tan catastrófico como lo anuncian algunas películas de Hollywood. Al menos, si actuamos a tiempo. El científico australiano Tim Flannery, profesor en la Universidad de Harvard, representante de la National Geographic Society para Australasia y asesor del primer ministro australiano, tiene una misión en la vida: concienciar a la Humanidad de la gravedad del cambio climático, "un fenómeno tan descontrolado como despiadado".
A medida que la troposfera se calentaba durante la década pasada, el mundo ha sido testigo de El Niño más intenso (en 1997 y 1998), del huracán más devastador en 200 años (Mitch, 1998), del verano europeo más caluroso de la historia (en 2003) y de las peores estaciones tormentosas ocurridas nunca en Florida (2004).
Flannery, que ha visitado España para presentar su último libro, La amenaza del cambio climático. Historia y futuro (Ediciones Taurus), explica que "el calentamiento del agua ha provocado el aumento de la intensidad de los huracanes. El año pasado, el 50% de la energía utilizada por estos fenómenos procedía del calor del mar. Y cada vez se está extendiendo más. Es como cuando cocemos agua en una cazuela. Cuanto más calor hay dentro, más energía se desprende después".
La civilización está en peligro y no es consciente de ello. Flannery pinta un panorama desolador aunque asegura que no es pesimista. Aún estamos a tiempo de evitar la hecatombe. "Pero, en el peor de los casos, si no hacemos nada, se desencadenarían una serie de fenómenos que acabarían con la Humanidad.
Si Groenlandia y el Antártico se deshielan, el nivel del agua aumentaría 12 metros. Las personas que viven en la costa, más de 500 millones, morirían o, en el mejor de los casos, se desplazarían al interior. Las infraestructuras portuarias y aeroportuarias quedarían totalmente inutilizadas y comenzaría el colapso de la civilización. Los supervivientes tratarían de proteger sus recursos, lo que engendraría violencia y acabaríamos matándonos los unos a los otros".
El mejor ejemplo de la rapidez con que actúa el cambio climático está en el Polo Norte: "Desde 1975, el casquete polar se ha ido derritiendo a un ritmo de un 8% por año. Las previsiones científicas aseguraban que no se deshelaría del todo hasta 2200. Pero el verano de 2005 y éste último han sido catastróficos y, de seguir así, en 15 años se fundirá por completo. Esto provocará que la temperatura de la atmósfera aumente 12 grados".
LA SEQUÍA DE EUROPA
Hablar de sequía en Reino Unido suena, a priori, tan extraño como preocuparse por las inundaciones en el desierto del Sáhara. Pero la sociedad británica se enfrentó este invierno a la peor sequía desde hace 75 años. La escasez de agua no es un problema exclusivo de los países mediterráneos. Según Flannery, "en Europa la situación cada vez es peor. Comienza a ser alarmante. El verano europeo de 2003 fue tan caluroso que, desde el punto de vista estadístico, un fenómeno meteorológico tan desmesurado no debería ocurrir más que una vez cada 46.000 años".
El científico australiano explica que su país, con un clima muy similar al de España, sufre sequía desde hace ocho años. "A medida que se calienta el planeta, las zonas templadas comienzan a ascender hacia el norte. Eso, unido a otros factores, lleva a pensar que quizá, en algunas áreas, la sequía no sea algo cíclico, sino permanente. El Gobierno australiano lleva años dando dinero a los agricultores para compensarles por la sequía; pero no sirve de nada. La solución sería que otorgaran ayudas para adaptar la agricultora a las nuevas condiciones meteorológicas".
Afortunadamente, no todo es tan negro: "Algunas regiones de Asia, como la India, se han visto beneficiadas por el cambio climático. Casi toda la región experimenta menos sequía que hace 25 años y los ciclones parecen pasar de largo de la bahía de Bengala. En casi todo el norte de la India, las temperaturas extremas también parecen ser menos frecuentes que en épocas anteriores, aunque se están haciendo más habituales en el sur". Artículos y noticias sobre el cambio climático / calentamiento global
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