En Nebulae aparece Cita con Rama, de Arthur C. Clarke, el único escritor de ciencia ficción candidato al Premio Nobel (en 1994), autor de 2001: Una odisea en el espacio

Uno de los mejores ejemplos de la ciencia ficción dura

Luego del impacto de un asteroide con Italia a mediados del siglo XXI, la humanidad posee un avanzado sistema de detección e intersección de asteroides llamado Spaceguard. Gracias a tal sistema se detecta un asteroide anómalo, en el sentido que gira demasiado deprisa y que pasará por el sistema solar una sola vez y luego lo abandonará para siempre, debido a su gran velocidad, tal peculiaridad hace que se envíe una misión automática hacia él. Una somera exploración de Rama (nombre de un dios hindú, ya que el panteón grecorromano ya está agotado) con la sonda Sita (diosa consorte de Rama) demuestra que es un cilindro de una cuarentena de kilómetros de largo, claramente artificial.

Entre la conmoción del descubrimiento de la primera evidencia de vida alienígena, el gobierno de la Tierra envía la única nave tripulada de la Spaceguard que puede interceptar a Rama, para que efectúe la única exploración posible. Clarke utiliza la mecánica orbital para justificar la urgencia de la misión, al decir que ninguna otra nave podría alcanzar al veloz objeto anómalo a tiempo.

La tripulación del navío intercepta a Rama y descubre un método de entrar a él: una escotilla mecánica. Clarke se justifica diciendo que lo simple siempre es mejor que lo complejo en lo que concierne a fiabilidad, y que eso es verdad incluso para los extraterrestres.

Dentro de Rama la tripulación descubre un mundo cilíndrico con seudo-gravedad inducida por la rotación, análogo a la célebre Isla Dos de Gerard K. O'Neill, pero congelado e inerte, y que contiene una banda de hielo al centro que separa a Rama en dos "hemisferios".

Pronto descubren que Rama también tiene aire respirable, al descender utilizando un sistema de escaleras que van del eje a la superficie interior. Sin necesidad de usar trajes presurizados, la tripulación investiga más a fondo Rama concluyendo que es simplemente un naufragio, hasta que fenómenos peculiares empiezan a suceder.

Rama empieza a demostrar actividad al acercarse al Sol, encendiendo luces internas, descongelando el llamado océano cilíndrico, y fabricando criaturas misteriosas que aunque parecen inteligentes, no reaccionan a los intentos de comunicación con ellas. Pronto se vuelve evidente que Rama estaba esperando el calor del sol para reactivarse y auto-repararse, aunque el propósito final de su reactivación es un misterio, y la causa de debates y temores entre los políticos del sistema solar.

Conforme Rama se acerca a su punto de inserción orbital en el sistema solar, la situación política se torna más tensa, llegando a provocar el ataque unilateral del gobierno de Mercurio que desea detonar el navío con una bomba nuclear. Convencidos de que Rama es inofensivo para la humanidad, la tripulación decide desactivar la bomba. Lo cual salva Rama, el cual prosigue su camino sin prestar atención en apariencia a la Tierra.


Biografía de Arthur C. Clarke

Sir Arthur C. Clarke (1917-2008) fue uno de los grandes maestros de la ciencia ficción, un autor que escribía con una inteligencia sorprendente, a menudo en tono frío pero irónico, y al que debemos algunas de las escenas más célebres del género. Libros como Las arenas de Marte, Claro de Tierra, El fin de la infancia, Relatos de diez mundos o La ciudad y las estrellas le avalan como el narrador que ha examinado con mayor competencia y lucidez el futuro de los viajes por el espacio, la era de los satélites artificiales y las posibilidades de explorar los planetas del sistema solar, pero no hay duda de que fue 2001: Una odisea en el espacio la que mayor fama le dio. En 1994 fue nominado al Premio Nobel.

 

 

---